Ang Human Machine Interfaces, o HMIs, ay maaaring ituring na koneksyon sa pagitan ng manggagawa at ng makina. Nagbibigay-daan ito sa buong kontrol sa isang kumplikadong automated na gawain sa pamamagitan lamang ng pagpindot ng isang pindutan. Ito ang dahilan kung bakit ang bawat kumpanya na kasangkot sa modernong industriyal na awtomasyon ay hindi kayang balewalain ang kahalagahan ng HMI sa kasalukuyang industriyal na tanawin. Sa katunayan, ang mga operasyon at kaligtasan ay naging mas epektibo sa liwanag ng araw ngayon dahil sa HMI.
Sa tulong ng isang GUI, ang partikular na dinisenyong HMI ay nagbibigay-daan sa operator na makipag-ugnayan sa makina sa real time para sa madaling pagsubaybay sa pagganap, mga pagsasaayos ng setting at pag-aayos ng problema. Ang gumagamit ay kailangang tingnan lamang ang interface, at ang muling pag-reroute ng buong gawain ay nagiging mas madali. Lahat ng ito ay madaling posible dahil sa napakalaking dami ng data na pinagtatrabahuhan ng isang indibidwal. Kaya, nagbibigay ito ng mas mahusay na produktibidad at sabay-sabay na nagpapababa ng mga pagkakataon ng pagkakamaling tao.
Ang paggamit ng mga sistema ng HMI ay nagpapahintulot sa pag-visualize ng mga datos mula sa mga operator, na isa sa mga pangunahing benepisyo nito. Ang mga teknolohiya ng mga kasalukuyang HMI ay kinabibilangan ng mga sopistikadong visualisasyon na tatlong-dimensional o kahit ng augmented reality para sa representasyon ng impormasyon. Ito ay nagpapahintulot sa mga operator na magkaroon ng pangkalahatang pananaw sa pagpapatakbo ng iba't ibang proseso at, sa parehong oras, nagbibigay ito sa kanila ng pagkakataon na gumawa ng mga desisyon na nakatuon sa pagpapabuti ng produktibidad ng mga ito. Nagkaroon din ng mga pagpapabuti sa integrasyon ng pagbubukas na nagpapahintulot sa interkoneksyon ng mga sistema ng awtomasyon tulad ng HMI, SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition), at iba pa, na higit pang nagpapalawak ng kontrol sa mga industriyal na proseso.
Isa sa mga pangunahing tungkulin ng mga HMI at ang kanilang paggamit sa loob ng industriyal na awtomasyon ay ang seguridad. Sa pamamagitan ng pagsubaybay sa kondisyon ng operasyon ng mga makina at pagtuklas ng mga anomalya dito, ang mga operasyon na isinasagawa ng isang HMI ay may kakayahang magbigay-alam sa mga operator tungkol sa posibilidad ng paglitaw ng maliliit na panganib. Ang ganitong paraan ng pamamahala ng seguridad ay hindi lamang nagpoprotekta sa mga manggagawa, kundi nakakatipid din ng mga gastos sa hindi aktibo at hindi inaasahang paghinto. Gayundin, maraming kasalukuyang sistema ng HMI ang nilagyan ng mga katangian na nagpapalakas ng seguridad sa industriya, tulad ng mga pindutan para sa pang-emergency na paghinto at mga aparato ng seguridad na naglalakbay.
Bukod dito, habang umuusad ang teknolohiya, ang HMI ay ngayon ay nagpapahintulot ng pag-embed ng mga kakayahang panghuhula at advanced analytics at aplikasyon ng machine learning… Ibig sabihin nito ay posible ang predictive maintenance na tinitiyak na ang pagkasira ng kagamitan ay maiiwasan sa pamamagitan ng pagpapalit ng kagamitan bago ito masira. Ang HMI ay maaari ring magrekomenda kung kailan dapat i-service ang ilang kagamitan batay sa pagsusuri nito ng mga nakaraang datos, sa gayon ay pinabuting ang bisa ng asset at pinalawak ang kapaki-pakinabang na buhay ng kagamitan. Ang pagbabagong ito mula sa kaalaman-pagkikipagtulungan patungo sa datos-pagkikipagtulungan ay nagbabago sa paraan kung paano hinaharap ang maintenance at operational efficiency ng mga industriya.
Habang umuusad ang mga industriya, ang saklaw ng HMI bilang isang mahalagang bahagi ng mga solusyon sa industriyal na awtomasyon ay patuloy na lalawak. Isa sa mga uso na nagtutulak sa pagbabago ay ang pagsabog ng IoT at industriya 4.0. Upang magawa ito, mas advanced na teknolohiya ang ilalapat sa mga HMI upang mapabuti ang karanasan ng gumagamit at operasyon. Sa mga modernong sistema ng HMI, maaaring mapabuti ang pagganap at kahusayan ng mga operasyon, pati na rin ang manatiling nangunguna sa kumpetisyon sa nagbabagong kapaligiran ng industriya.
Sa wakas, ang konsepto ng Human-Machine Interfaces sa konteksto ng kasalukuyang mga solusyon sa industriyal na awtomasyon ay naging mahalaga. Ito ay dahil sa katotohanan na pinapabuti nila ang kahusayan at pagiging epektibo sa gastos pati na rin ang pagpapabuti ng seguridad at paggawa ng desisyon sa isang mundong pinapagana ng datos. Magreresulta ito sa pagtaas ng kahusayan ng komunikasyon sa pagitan ng mga operator at mga makina, kaya't pinapabuti ang, at sa halip ay patuloy na integrasyon ng mga operasyon na mahalaga para sa industriya.